Die Eintagsfliegen in der Festung

"Ein Schwarm Eintagsfliegen gelangte zu einer Festung, ließ sich auf den Bastionen nieder, nahm im Handstreich den Hauptturm, besetzte den Wehrumgang und die Türme. Die feingeäderten, durchsichtigen Flügel schwirrten zwischen den steinernen Mauern.
"Vergebens bemüht ihr euch, eure filigranen Glieder zu strecken", sagte die Festung. "Nur wer zum Dauern geschaffen ist, kann behaupten, zu sein. Ich dauere, also bin ich; ihr nicht." - " Wir bewohnen den Luftraum, wir skandieren die Zeit mit dem Vibrieren unserer Flügel. Was sonst hieße denn sein?", antworteten die zarten Geschöpfe. "Eher bist du doch bloß eine Form, hingestellt zur Bezeichnung der Grenzen des Raums und der Zeit, in denen wir sind."- "Die Zeit geht über mich hin: Ich bleibe", beharrte die Festung. "Ihr streift nur die Oberfläche des Werdens wie den Wasserspiegel der Bäche."
Darauf die Fliegen: "Wir huschen durchs Leere so wie die Schrift übers weiße Papier und die Flötentöne durch die Stille. Ohne uns bleibt nur die allmächtige und allgegenwärtige Leere, die so schwer ist, daß sie die Welt erdrückt, die Leere, deren vernichtende Kraft sich mit kompakten Festungen überzieht, die massive Leere, die nur aufgelöst werden kann durch das Leichte und Schnelle und Feine." (Italo Calvino, Die Eintagsfliegen in der Festung aus Gesammelter Sand)

Italo's Propositions

One of my alltime favourite writers, Italo Calvino, was asked in the 1980s to deliver six lectures on issues he believed important for the next millenium at Harvard University. Spitefully he could not accomplish the whole cycle because he died in 1984, yet one issue he got to talk about was Leggerezza - Lightness, something that has impressed me probably to a degree I only begin to realise now, though back in 1997 I fought to have my "Examensausstellung" (an exhibition a student of fine arts at a German Academy has to devise at the end of his/her studies) named exactly this and lost because my professor did not fancy it.
When drawing the line has to be executed most light(-heartedly), lest the sketch becomes compulsive and dull.

Sanftmut - Gentleness - Lightness

In his series of lectures at the Havard University about issues most likely to become prominent in the third millenium (which he was spitefully denied to fully accomplish),  Italo Calvino talks about Lightness as being one of these issues/ memos, dedicating a whole lecture to it. He goes to point out how already at the end of the twentieth century airiness and volatileness have become important to some artists - for further reading Calvino's lectures have been published entitled Six Memos For The Next Millenium.

Of late I've been reminded of this lecture after watching a new film version of  Das blaue Licht / The Blue Light / Het blauwe licht , which rather stresses the gentle and dreamlike light aspects of this story even converting some of its elements to better fit this issue. Lightness and gentleness, especially when it also applied to environmental issues, which are very important to Calvino as well, go very well together. Thus this adaption proved to be very up to date.

 

The circle closes again when one realises that Calvino has also published a most delightful compilation of fairy tales.